民國38年底共軍席捲大陸,國軍除了浙江、福建、廣東沿海島嶼,大陸本土只剩西南的西康、雲南幾萬辛苦掙扎求生的部隊。撤退到舟山、台灣、海南各島的雖然還有幾十萬部隊,大都是潰敗重建,士氣渙散械彈不全補給無著,幾無戰力可言。若不是共軍缺乏兩棲作戰的裝備與訓練,在金門與登步吃了兩場敗戰,內部又有大量的新佔領區問題要處理,台灣早已不守。
人心惶惶朝不保夕之際,老蔣總統喊出:「一年準備、兩年反攻、三年掃蕩、五年成功」口號以振奮人心。從此年年的國慶文告、元旦文告及重要講話,無不一再重複「反攻大陸」之志。
年年都說是反攻準備年、反攻勝利年,反攻大陸終究未曾實現。然而今天說老蔣的反攻大夢是騙局,是集權統治台灣的藉口。老蔣真的是作夢嗎?
在民國13年擔任黃埔軍校校長前,老蔣只是國民黨的一個年輕後輩,論聲望資歷排名,遠遠落後於黨內諸多大老之後,職位是有名無實的粵軍參謀長,更無實力可言。但是不到兩年,打垮廣東軍閥,聯合廣西桂系開始北伐,民國17年結束開國以來10多年的軍閥割據,完成全國形式上統一,前後也不過4年。接下來10年,弭平各地軍頭反抗、五次圍剿共軍,成為實質的全國領袖;再來是領導抗戰,8年苦撐到日本投降。要說「聯合次要敵人,打擊主要敵人」的「統戰陰謀」,這20年老蔣玩得淋漓盡致,政治手腕大大優於其軍事才能。
如果老蔣只是許多人口中的「清幫混混」,豈能有如此大本事?這樣的人會不知道以台灣一島之力反攻大陸是癡人說夢?
老蔣說反攻大陸要「七分政治、三分軍事」,這話不是隨便喊喊的口號。
民國37年5月「柏林危機」,美蘇兩大集團正式決裂,冷戰就此開始,40年間世界幾次逼近全面核戰邊緣,而韓戰、越戰與多次中東戰爭與衝突,都可能引發第三次世界大戰。如今說老蔣想重演二次大戰美國參戰而打敗日本,藉第三次世界大戰而反攻大陸是在作夢,實在是以今非古的事後諸葛亮。
民國39年6月底韓戰爆發,促不及防的駐韓、駐日美軍被打的節節敗退,才幾個星期,就只剩朝鮮半島最南端的釜山周邊一小塊沒有被北韓攻下。駐日美軍總司令麥克阿瑟曾想要國軍參戰救急,老蔣也想趁此機會反攻,準備派出當時戰力尚稱完整的52軍3個師,接受美軍裝備與補給後,開赴韓國戰場。但這只是麥帥個人想法,華盛頓不支持,所以並未成真。
但是韓戰也讓美國人知道,共產主義的擴張已迫在眉睫,美國以「圍堵」戰略,從北美到歐洲的北大西洋公約組織,向東經土耳其到亞洲,沿著中南半島、菲律賓、台灣、琉球、日本、南韓,構築一條軍事同盟防線。
民國40年起美援恢復,撤退來台的殘破國軍部隊元氣漸復,西方國家結盟反共的國際局勢也有利於台灣。反攻大陸既然不是單憑台灣之力可以完成,那就要藉力使力,不但要「待機」,更要「創機」。而機會來臨時,手邊要有可以馬上可用的力量,才能制敵機先。