5月份全家赴美國東西岸旅遊，既是家庭旅遊，時間也有限，當然以老婆孩子為主，自己想看的軍事主題就隨緣了。雖說如此，一路上也是有些有意思的地方可以記記，不過這些在風景區的軍事相關景物，旅遊指南或網路上隨便找都有資料與圖片，就簡單帶過，只挑其中幾個自己有興趣的多寫寫。
第一站洛杉磯，老婆孩子去美術館，我太老了沒法裝文青，就不浪費錢買門票了。(老美真不親民，一路上這個館那個館都要收門票，幾乎都是30美元起跳，一家人就是4000台票。)
附近就是電影電視中常看到的洛杉磯市政廳，走近看到有個國旗公園，飄揚10幾面美國歷史上重大事件或戰役時的星條旗。
旗桿下有一個記念碑，記念洛杉磯地區曾經參與越戰的男女。
到了舊金山，漁人碼頭是觀光客一定要去的，20多年前曾來過一次，知道碼頭邊有一艘二戰時期Balao class白魚級潛艦， USS PAMPANITO (SS-383)。
美國海軍在二戰期間先後共有314艘潛艦服役，共損失52艘潛艦以及超過3500名官兵，上圖記念碑上列出52艘的艦名。如同其他主要參戰國，潛艦部隊是二戰期間陣亡率最高的單位。
我比較有興趣的是在潛艦後方的自由輪，這裡離觀光客聚集的海鮮餐廳區雖然不遠，但是被大倉庫擋著，一般觀光客最多走到潛艦照照相，很少有人多走幾步，來看這艘貌不驚人的老貨船，因此人煙稀少。
二戰期間美國為了運送物資到歐洲、蘇聯與亞洲，建造大量的「自由輪」（Liberty Ships），也透過「租借法案」提供給盟國。之所以被稱為「自由輪」，是因為美國總統羅斯福1941年9月27日主持第一艘自由輪「派屈克亨利號｣下水儀式中，引用派屈克亨利(Patrick Henry，美國建國先驅)1775年的演講所說：「不自由毋寧死」名言，稱此一造船計畫「將給歐洲大陸帶去自由」。
自由輪採用亨利福特製造福特汽車所創的流水生產線方式建造，先由分散在全美各地的工廠生產大小零組件，然後集中到造船廠組合，最後吊上總裝台銲接連結，一艘自由輪平均需要50萬個工時。由於標準化、模組化設計與建造，所以完工迅速價格便宜，1941年到1945年不到四年間，18個美國造船廠共建造2751艘自由輪。
為了戰爭應急，自由輪簡化許多設計，預期使用壽命只有五年，打壞了也不修，因為造一艘新的還比較快，戰爭期間大約損失兩百多艘自由輪。
標準的自由輪全長135公尺、寬17.3公尺，標準吃水8.5公尺，排水量約7000噸，載貨量約10000公噸；一具2500馬力蒸汽引擎，航速約11節。
自由輪原來沒有武裝，1942年起開始加裝自衛武器，主要是為防空。船首、船尾各有一門3吋(或4吋、5吋)高平兩用砲，艦橋周圍則有數量不等的30、50機槍或是20公厘機砲。
1941年第一艘自由輪244天完工，在當時已是不得了的速度。陸續加入建造的各造船廠相互競爭，都想創下最快完工記錄，1942年10月俄勒岡船廠一艘自由輪在鋪設龍骨後10天便下水；一個月後，里奇蒙船廠在11月8日鋪設龍骨，12日下水，7000噸的自由輪只用4天15小時零29秒就完工，後續艤裝和試航工也只花3天。1943年全盛時期，美國有18家造船廠同時建造自由輪，一年就造了1000多艘，平均每天有3艘下水。
1944年美國開始建造自由輪的改進型，稱為「勝利輪」。航速增為15至17節，也加強船體結構，長度為139公尺，比自由輪略長4公尺，到戰爭結束前一年多的時間，勝利輪共建造531艘。由於外型差別不大，自由輪名聲又響亮，勝利輪常常被認作自由輪。
二戰期間，中華民國經由租借法案(或是贈送？)獲得4艘自由輪，命名為中正號、中山號、中統號及孫逸仙號，有一艘被日機炸沉。戰爭結束後，部分狀況較佳被列入美國海軍「平封戰啟」的封存艦隊，其餘大多隨美國出清大批物資裝備，以低廉價格賣給各國商船公司，其中我國招商局共買10艘自由輪(命名為海天、海地、海玄、海黃、海宇、海宙、海辰、海宿、海列、海張。資料來源: 中國軍艦史月刊第31期http://60-250-180-26.hinet-ip.hinet.net/theme/index.html)。
當年為了戰爭緊急需求建造，設計壽命只有五年的自由輪，又再航行了二十多年，一直到1960年代仍有許多自由輪航行於世界各地，只是航速緩慢設備簡陋，沒有空調通風，貨艙也容易進水，到了1970年代幾乎已全淘汰。
其實我並非對這艘船有興趣，而是對自由輪建造速度與產量，所代表的強大國力驚嘆。自由輪只是二戰期間美國軍備生產的一小部分，1941年12月7日日本偷襲珍珠港，美國對軸心國宣戰，到1945年9月2日日本簽下降書，3年9個月間，美國製造出產出30萬架飛機、5000艘貨船、60000艘登陸艇以及86000輛戰車(美國在台協會網頁資料)；另外至少還要加上100萬輛以上的各式車輛、1000艘以上大中型軍艦、10幾萬門各式口徑火砲，除了美軍自用外，還能大批援助盟國。
更重要的意義，是75年前美國人口還不到1億5000萬人，就有2000萬能夠生產這些軍備的技術工人，還有1000萬能夠操作、維護這些武器裝備的軍人，這種國力誰能打得過？
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