前言
很久以前就想寫一篇關於大陸來台老兵（老芋仔）的文章，希望能留下一些記憶。但是始終認為自己不夠資格，雖然先父也是大陸來台的資深軍官，但是原屬部隊在來台後就已解散併編，先父即離開部隊自謀生活。在我成長的過程中，並沒有機會與老兵們接觸；等到民國69年入伍服役時，已到老兵們服役的末期，野戰部隊中的老兵已不多，以個人經驗為例，一個步兵營中，不到20個老士官，而且多半不管事，與義務役阿兵哥也沒有太多的互動。
因此，以我自己的親身經歷與見聞，實在不足以來寫這樣的文章。
然而，在最年輕的老兵們都已經70歲，老芋仔都快要從臺灣消失時，還是忍不住寫了。不敢說可以記錄甚麼，只是希望能拋磚引玉，開一個頭，請網友們多多指正、充實。
（過去幾十年，已有許多描述或提到老兵的新聞報導、小說、散文、雜記或網路文章，個人認為張拓蕪先生的所寫的「代馬輸卒手記」及之後一系列的「餘記」、「補記」等代馬五書，是最能夠完整、真實描述老兵的記錄。）
「今之聖人」
蔣經國當總政戰部主任時曾說，老兵們是「今之聖人」。雖然他們並沒有想成為聖人，許多老兵的道德、行為也不夠格為聖人，但是他們的承受與忍耐，應該不愧為聖人的境界。
老兵從哪來的？
「老芋仔」一詞，不知從何時開始，泛指為大陸來台、長期服役的軍人（近年部隊中已不見大陸來台軍人，所以老芋仔轉而成為志願役士官的俗稱，不在本文討論之內）。一般印象中，老芋仔就是指老士官，其實所有大陸來台的官士兵，繼續在台灣服役的，都應該屬於廣義的老芋仔。本文主要談的對象是老士官。
大家一般不會深究老兵的出身或當兵的緣由，「老芋仔」也成為一種集體性的刻板印象。但據我所知，老兵不但來自天南地北，他們會成為老芋仔的原因也是百百種。以下簡單分類，不是很精確：
1. 原來在大陸時就是軍人，隨軍撤退來台。
2. 原在大陸是平民身分，為避共軍而逃難，自願或非自願、以真名或頂替他人姓名而從軍後，隨部隊來台（如藝人徐乃麟的父親）。年齡、身分相當多元，有和尚（星雲法師就是如此）、學生、青少年（孫立人將軍曾將12歲以下隨軍來台的兒童集中編為「幼年兵總隊」）等等。
3. 以平民身分隨軍撤退，來台後來編入部隊。其中一個有名的例子，是山東淪陷後，山東有1、2千名堅決反共的初、高中學生，在校長、老師帶領下輾轉南撤，歷經千辛萬苦，最後被安置在澎湖。後來澎湖的司令官強令17歲以上的男生編入部隊，引起學生反抗，帶頭的學生被污指為匪諜槍斃，是白色恐怖時期的大案。（女生及17歲以下男生則安排到員林的國立員林實驗中學就讀，也就現在的員林崇實高中。這批學生出了不少人才，如台大前校長、前國防部長孫震。）
4. 國共戰爭後期，許多部隊打散後，在大陸各地徵兵（多半是抓兵）或是納編地方保安團隊重建，之後撤退來台。如胡璉將軍的十二兵團在徐蚌會戰打散後，奉命在江西重建，胡璉規定各地依保甲攤派一定徵兵名額，所謂「每甲十二戶，共推一丁入伍。 一甲 一兵，一縣一團，三縣成師，九縣為軍。」但是既無裝備，也無給養。十二兵團在38年10月增援金門古寧頭戰役時，許多士兵都還沒有軍服可穿。
5. 民國39年年中，韓戰爆發。年底，中共以志願軍名義出兵。3年多的韓戰中，有2萬多名共軍被俘，民國42年韓戰停火，交戰各方協議，戰俘可自選歸處，有13000多人（其中有許多是原國軍官兵，因被俘或隨長官投降，而被編入共軍），選擇來臺灣，就是當年所稱的「一萬四千名（反共）證人」。這批人到台灣後，經思想教育後大部分打散編入部隊。
6. 民國38年的古寧頭、登步島及39年的大二膽戰役，國軍均俘獲數量不等的共軍，除有中共黨員與軍官身份者之外，經思想教育後編入部隊（稱為「新生戰士」）。
7. 國軍在40年代經常突擊大陸沿海，例如41年突擊南日島、42年突擊東山島，都帶回數百至上千名俘虜或壯丁，回台後經思想教育後編入部隊（亦稱為「新生戰士」）。
5、6、7三類人員都是軍中列冊長期控管對象。
8. 民國39年之後的幾年，閩、浙、粵沿海還有許多小島在國軍手中，當地以漁民為主的居民，許多被編為海上游擊隊（就是後來的「反共救國軍」）。之後國軍陸續撤守，許多人隨軍來台。
9. 國軍在大陸沿海諸島撤退時，為避免人員及物資被共軍所用，常常強制帶走當地的壯丁與糧食。最徹底的一次，是民國44年大陳島撤退，不論男女老幼、家禽家畜全部隨軍來台，所有能帶的都帶走，不能帶的炸毀。這其中許多壯丁，來台後也被編入部隊。
10. 撤退到滇緬邊區的「異域孤軍」，除原來的國軍部隊外，也吸收了不少雲南及緬甸當地的原住民。之後兩次大撤退來台以及零星來台，有許多人改編納入國軍（尤其是早期的特戰總隊）。
11. 還有一種老兵，與一般認知不同，就是台灣籍的老兵。台灣光復後與政府遷台初期，曾在台灣徵募或招考本地青年，有些被送去大陸作戰一去不返，也有不少人在台灣各地的海、空軍及聯勤單位擔任技工。這些人許多後來被納入軍職，成為長期服役的老芋仔。
老士官在部隊的正式稱呼應是「資深士官」，同樣的也有「資深軍官」；相對於在台灣長大就讀官校或士校畢業的軍士官，則稱為「新制軍官」或「新制士官」。
老芋仔當然不是一開始就是士官，他們也是從士兵晉升上來的；他們也不是志願待在軍隊一輩子，而是當時的規定，除非因病、因傷、因案，否則要到最大服役年齡才能退伍，例如上士50歲、士官長58歲等。或許他們才是真正的「不願役」。
來台灣後，除了許多原來就已任官的資深軍、士官。老芋仔（那時候還不老）如果具有初中學歷或經「隨營補習教育」取得初中學歷，通常會經考選後送到「候補軍官班」（民國55年後改名專修班。專修班也有招收一般高中畢業生，但與老芋仔分開受訓）受訓一年，結訓後以少尉任官。其它的老芋仔則陸續經過士官學校或其他班隊的訓練後，晉升士官。（陸軍士校民國46年成立時，招生來源的都是現役士兵，民國54年以後才招收初（國）中畢業生及社會青年。）
所以在民國50年代以後，基本上國軍已經沒有士兵階級的老芋仔了。
老芋仔在部隊
老芋仔成為軍人的原因既然有百百種，自然三教九流、龍蛇雜處，什麼人都有，多半又不是志願從軍，退伍卻遙遙無期；而孤家寡人在台灣，家鄉音訊全無，不知何時才能回家再見到親人，當年部隊生活又十分艱苦，那種身體與心理的苦，不是我們所能體會的。
老兵的來源複雜、素質參差、身心苦悶，自然產生很多問題。831與明德管訓班，當年設立的目的，主要都是為了老兵。
幾十年的部隊生活，老士官早已練就一身生存法則，部隊對他們也很禮遇。 到我當兵時（民69-71年），部隊中的老士官絕大多數已是士官長階級了，只有少數仍是上士，而沒升士官長的原因，大多是不想再留在軍中，等到50歲就可以退伍。
國防部曾有規定，年滿45歲的士官兵，可以不隨部隊操課，也免服勤務，早晚點名及三餐到即可，當然莒光日還是要上的。實際上，許多老士官雖然佔連上副排長或行政士官長的缺，卻分散在營區的庫房、伙房、福利社，或是靶場等，有自己的小房間，自己開小伙或是單獨到廚房打菜飯，很少出現在連上，甚至有義務役阿兵哥到退伍時，都不知道自己連上有老士官。留在連上的，也幾乎都有自己的小房間，反而排長要睡通鋪。
除了名字還掛在連上，老士官日常生活大都是「自主化管理」，出入營區也沒聽說過要假單。但是老士官畢竟當兵幾十年，自有分寸。養豬、養雞與種菜，是老士官最常見的日常活動，除了寄託感情、打發時間，賺點外快也不無小補。
更多的老士官集中在各級指揮部的本部連、或是學校、醫院、廠庫以及總部、國防部的勤務連。如今已不存在的警備總部所屬之警備部隊（制服為深藍色），也有大量的老士官，負責台灣各地重要廠庫及交通設施的衛哨，也有部分的海防由警備部隊擔任。這些老士官因為通常不會再調動，許多都結婚成家。
民國70年前後，留在野戰部隊中的老士官，一個連大多不過幾個人，全營也只有10幾20人。大半的老士官都不管事了，但是如果仍在負責實際工作的，那種功力讓人嘆為觀止，沒有業務搞不定，沒有料件弄不到；裝檢、演習、測驗或移防，老士官一出手，義務役只有靠邊站，真的是當兵當成精了。
各級部隊長對老士官也相當禮遇，逢年過節由師長、旅長請吃飯；有意見，直接反應到師長，一般連、營長還不在眼裡；年度考績年年甲等；部隊移防、調動都先安排老士官的落腳處。然而，想想也是可憐，老士官的一身家當，常常也就只有兩三個漆成軍綠色的木頭內務箱。
台灣戶政制度完善，老士官有軍籍當然也有戶籍，有補給證也有身分證。但是部隊駐地不定，也多半沒有門牌號碼，又要保密防諜，因此無法設籍。所以單身老士官的戶籍，都以師、軍團或區域為單位，集中於「國防事業共同戶」。
老士官與部隊倫理
老士官在部隊中，還有一個很大的作用，就是維繫部隊倫理。
老兵大半輩子在軍中，部隊就是他的一切，階級是他建立自我尊嚴的唯一支柱。對階級，尤其是士官階級的挑戰，就是對他的挑戰。因此，即使老士官不管事，但是如果有士兵對連上士官（不分老、菜或志願役、義務役）不敬，就會被老士官視為對整個士官階級的侮辱，那事情就大條了。
而快退伍的義務役阿兵哥自稱老鳥，當年也是說說而已，沒有形成所謂的「制度」。有老士官在，誰敢自認是老鳥而擺爛。當三年一特兵很老嗎？士官長當了三十年。
我一直認為，陸軍基層部隊在民國80年的前後幾年，之所以是「學長制」濫用最嚴重的時期。主因之一就是最後一些的老士官，在民國70年代後期陸續退光，基層連隊的穩定力量消失、倫理逐漸瓦解，所以出現各種亂象，甚至有上兵可以要菜下士洗餐盤、「晚點名」的離譜現象。其實大家都當兩年兵，上兵能算老兵嗎？大家都是兵，稱呼「學長」是客氣，不是官銜。
消失的老芋仔
每一個老兵，都有一個很長的故事，充滿了無奈與不堪回首。50年前號稱的60萬大軍，如今在世的恐怕不到十分之一。當年他們也只是10幾歲到30幾歲的青壯年，不管今天的人怎麼看他們，至少在那個時候，無論志願役還是不願役，他們守著台灣，讓老共沒有打來。
